24 uur in de Brusselse Europese wijk

Op een steenworp afstand van de hedendaagse glazen mastodont die het Europees Parlement herbergt ligt het Wiertz Museum. Deze tijdloze plek, verborgen in een discreet huis in de bocht van de Vautierstraat, heeft nog de charme van krakende parketvloeren. In de zalen die sinds het midden van de 19de eeuw onveranderd zijn gebleven kan je een 200-tal schilderijen van de romantische schilder Antoine Wiertz (1806-1865) bewonderen. Een reeks monumentale werken vol dramatiek en  overdaad baden weelderig in het stralende licht dat door de glazen koepels van het museum binnenstroomt.

Na je bezoek is het aangenaam vertoeven in de Tuin van de burgers die aan het museum grenst. Deze groene oase met beeldhouwwerken en een charmant muziekpaviljoen werd dankzij de steun van het Europees Parlement opnieuw aangelegd. Je kan er even uitblazen en genieten van het uitzicht en de rust, op slechts enkele meters van het kloppend hart van Europa. Wanneer de omstandigheden het toelaten kan je er tijdens de lunch terecht voor gratis klassieke muziekconcerten.

Vautierstraat 62

Als je de  Vautierstraat inloopt, zie je al van ver het gigantische silhouet van een levensgrote dinosaurus: je bent bij het Instituut voor Natuurwetenschappen beland! Je staat te popelen om een van de spannendste nieuwigheden van het jaar te ontdekken: de vaste tentoonstelling ‘Living Planet’. In een volledig vernieuwde gallerij met natuurlijk licht krijg je door een moderne, interactieve scenografie te zien wat biodiversiteit is. De verwantschap tussen 850 soorten land- en zeedieren, van giraffe over koala tot bladluis, wordt duidelijk door een ludieke opstelling los van alle indelingen per soort. Zo staat de bruine beer zij aan zij met een neushoornvogel, en staat een lama oog in oog met een jachtluipaard. Laat je meeslepen door deze spannende reis door ons rijke ecosysteem!

Vautierstraat 29

Midden in het Leopoldpark vind je in de Solvay bibliotheek achter een eerder klassieke, sobere gevel een ware schat aan art-nouveauarchitectuur. Duw de deur open, kijk omhoog en laat de charme op je inwerken: mahoniehouten lambriseringen, geraffineerde mozaïeken, gemaroufleerde doeken en kunstzinnige glas-in-loodramen... In dit voormalig instituut voor sociologie kan je volop je ogen de kost geven. Je kan het bezoeken tijdens een rondleiding, een concert of een tentoonstelling.

Belliardstraat 137A

Na een blik op de Belliardstraat en het indrukwekkende perspectief richting Jubelpark (het beton, glas, aluminium en andere materialen van de postmodernistische gevels vertellen een stukje geschiedenis van de hedendaagse architectuur), bezoeken we het Atelier Marcel Hastir. Een eindje weg van de stroom auto's en de drukte van de stad is deze plek heel wat aparter dan de gevel doet vermoeden. Dit kunstenaarsatelier, dat ook een toevluchtsoord was voor het verzet, was de woonst van de schilder Marcel Hastir. Tussen de doeken en schildersezels in lijkt zijn geest er nog rond te waren, in een huis waar de tijd geen vat op heeft gehad. Tijdens het weekend, aan het einde van de middag, kan je er regelmatig genieten van recitals en concerten klassieke muziek (een enkele keer ook Frans chanson of jazz). Een aangename manier om van de bijzondere sfeer van deze plek vol geschiedenis te proeven.

Handelsstraat 51

Niet ver van het levendige Jourdanplein, in een gezellig voetgangersstraatje, kan je naar Le Senghor. Het gebouw waarin het cultureel centrum gevestigd is was in het begin van de vorige eeuw al een feestzaal, en nadien een bioscoop tot in de jaren dertig. Nu is het een ontmoetingsplaats voor culturen, waar ‘vermengen’ het sleutelwoord is. Kunstenaars van hier en elders, voornamelijk uit Afrika, vertellen de wereld in muziek, woord en beeld. Je kan er terecht voor jazz in al zijn mengvormen, auteursfilms op zondagnamiddag en diverse voorstellingen. Daarna kan je de avond nog altijd afsluiten op het nabijgelegen Jourdanplein, waar talen en accenten versmelten...

Waversesteenweg 336